Transparencia de Fundació CODESPA Catalunya
Un futur més pròsper per a petits productors d'algues a les Filipines
Les aigües que envolten l’illa filipina de Mindanao passen del turquesa al blau profund. Però, en algunes zones costaneres, el mar està esquitxat de franges verdes. Aquestes franges estan formades per cordes esteses sota la superfície de l’aigua, on creixen les algues marines. Aquesta imatge és habitual a la regió i representa una font d’ingressos important per a milers de famílies.
Fa gairebé tres dècades que el cultiu d’algues marines forma part de l’economia local. Tot i això, molts productors s’enfronten a una baixa productivitat, dificultats per accedir a insums i finançament, i una connexió limitada amb mercats més rendibles.
Maximo Caudillo, productor d’algues i vicepresident de la Manjagao Farmers and Fisherfolk Livelihood Association, a Surigao City, coneix bé aquests desafiaments. Va començar a cultivar algues el 2011, quan trobar compradors per a la seva producció era una tasca difícil.
“Encara que la nostra producció era alta, el problema era que no teníem compradors”, recorda. “Vam deixar de produir perquè era un malbaratament d’esforç i no obteníem cap benefici”.
L’experiència de Caudillo reflecteix la realitat de moltes comunitats costaneres de la regió. La pobresa continua sent elevada a diverses zones de Surigao del Sud i Surigao del Nord, on la majoria de les famílies viuen en àrees rurals i depenen de la pesca i l’agricultura per subsistir.
Com a resultat, moltes continuen atrapades amb mitjans de vida de subsistència i amb poques oportunitats per augmentar els seus ingressos i millorar les condicions de vida. A més, gran part dels beneficis generats pel cultiu d’algues es concentra als compradors i processadors, mentre que els productors reben una proporció molt menor.
Com les algues generen noves oportunitats a les Filipines
Per fer front a aquests desafiaments, CODESPA està implementant un projecte que busca que els beneficis generats pel cultiu d’algues arribin més a les famílies que les produeixen. Recolzat per Bayer Foundation, el projecte dóna suport a 1.400 petits productors de Surigao del Sud i Surigao del Nord per augmentar els seus ingressos i crear noves oportunitats econòmiques.
La iniciativa enforteix i amplia la cooperativa HISFA-CO (Hinatuan Seaweed Farmers and Fishermen Cooperative) i recolza noves comunitats productores mitjançant formació i assistència tècnica. Alhora, promou l’organització col·lectiva dels agricultors i la seva connexió amb mercats més rendibles.
Gràcies a aquest suport, productors com Máximo Caudillo compten ara amb compradors estables per a la seva producció. “Aquest projecte ha estat de gran ajuda perquè els nostres ingressos estan ara garantits, ja que tenim un comprador per a les nostres algues”, afirma.
“Aquest projecte ha demostrat que quan les comunitats costaneres reben el coneixement, l’organització i les oportunitats de mercat adequades poden transformar els seus mitjans de vida”, explica la Gemma Castillo-Goliat, Directora de la Fundació CODESPA a les Filipines.
El que fa que aquest projecte sigui particularment significatiu és que no només es transformen les vides dels cultivadors d’algues a nivell individual, sinó que, a més, milloren els ingressos familiars, s’enforteixen les organitzacions comunitàries, les famílies arriben a una estabilitat més gran, augmenten les oportunitats per als seus fills i les comunitats costaneres es tornen més resilients.
“Més enllà de la producció d’algues, el projecte està ajudant a generar confiança, esperança i una visió compartida per a un futur més sostenible“, afegeix la Gemma.
De residus a biofertilitzants
La iniciativa també incorpora un component innovador per generar ingressos addicionals per a les famílies productores. Durant el procés d’assecatge de les algues es generen líquids rics en compostos bioactius que es poden aprofitar per a la producció de biofertilitzants.
Per cada 7 quilograms d’algues fresques, els productors obtenen aproximadament 1 quilogram d’algues seques, que es pot vendre al voltant d’1 euro. Durant el processament, aquesta mateixa quantitat d’algues també genera fins a 3,5 litres de bioestimulant, amb un valor de mercat de fins a 5,60 euros.
CODESPA ajuda els productors d’algues a transformar aquest recurs en una font d’ingressos nova. Mitjançant formació i assistència tècnica, les comunitats aprenen a recol·lectar i emmagatzemar els líquids generats durant l’assecatge de les algues, que posteriorment s’utilitzen per produir biofertilitzants. A més, reben capacitació per participar a les primeres etapes del procés de producció.
Per a Jimmy Acedilla, productor d’algues de Sitio Maowa, al barangay Aquino de Hinatuan, els biofertilitzants han obert noves oportunitats econòmiques per a la seva família.
“Els ingressos que obtenim de l´extracte d´algues i els biofertilitzants han augmentat entre un 50% i un 90%, i fins i tot en ocasions han arribat al 100%”, explica Acedilla. “Ara podem cobrir les necessitats de casa nostra i també ajudar els nostres germans a enviar els seus fills a l’escola”.
Arelen Samontina, una altra productora de la zona, explica que aquests ingressos addicionals han permès a la família comprar noves embarcacions per a la sembra, la collita i el transport d’algues, a més de renovar el seu habitatge i adquirir un assecador solar.
“També dono gràcies a Déu per haver fet de CODESPA un instrument per ajudar-nos a innovar amb els biofertilitzants a base d´algues, ampliar els nostres mitjans de vida i cobrir les nostres necessitats diàries”.
Construint sobre resultats previs
Aquest projecte constitueix la segona fase d´una iniciativa ja implementada per CODESPA. A la primera fase, CODESPA va connectar productors d’algues de Surigao del Sud amb una empresa internacional de processament d’algues, facilitant acords comercials i la transferència de coneixements i tecnologia. Segons una avaluació externa, la iniciativa va permetre augmentar la producció d’un 100%, vendre les algues a preus entre dues i tres vegades superiors i millorar les condicions de pagament per als agricultors.
La nova fase del projecte busca ampliar l’impacte de la primera iniciativa a més comunitats productores de Surigao del Sud i Surigao del Nord. També incorpora diverses de les recomanacions formulades a l’avaluació externa, entre elles la diversificació de mercats per als productors d’algues.
La iniciativa manté l’objectiu d’augmentar els beneficis que obtenen els productors d’algues. Per a Caudillo, el projecte ha suposat un canvi important per al seu negoci i els seus mitjans de vida.
“Estem molt agraïts a CODESPA, a Bayer Foundation, a l’administració local i al nostre alcalde pels seus esforços per recolzar-nos a través d’aquest projecte de mitjans de vida.
